Il massimo termico del Paleocene-Eocene (PETM) è stato un periodo di riscaldamento globale di breve durata ma drammatico avvenuto 55,8 milioni di anni fa. Si ritiene che il PETM sia stato causato dal rilascio di una grande quantità di carbonio nell’atmosfera, potenzialmente dal rilascio di metano dal fondale marino o dall’attività vulcanica. L'evento ha portato ad un aumento della temperatura globale da 5 a 8 gradi Celsius e ha causato cambiamenti significativi nel clima e negli ecosistemi della Terra.
Studi precedenti hanno suggerito che il recupero dal PETM è stato relativamente rapido, con il clima della Terra che è tornato alle condizioni pre-PETM entro 100.000 anni. Tuttavia, nuove scoperte pubblicate sulla rivista “Geology” mettono in discussione questo punto di vista.
I ricercatori hanno analizzato la composizione chimica degli antichi sedimenti marini del PETM e hanno scoperto che il periodo di recupero dall’evento di riscaldamento estremo è stato molto più lento di quanto si pensasse in precedenza. I loro risultati indicano che il clima della Terra ha impiegato diverse centinaia di migliaia di anni per stabilizzarsi e che il completo recupero potrebbe aver richiesto fino a 1,5 milioni di anni.
I risultati suggeriscono che la risposta del clima terrestre agli eventi di riscaldamento rapido potrebbe essere più complessa e prolungata di quanto precedentemente ipotizzato. Lo studio evidenzia l’importanza di comprendere questi eventi passati come analoghi per potenziali futuri scenari di riscaldamento globale.
