Secondo una nuova ricerca, il ghiaccio del ghiacciaio potrebbe sciogliersi più velocemente di quanto si pensasse in precedenza a causa delle bolle che si formano quando l’acqua ghiaccia sotto i ghiacciai. Lo studio ha scoperto che le bolle intrappolano l’aria e isolano il ghiaccio, impedendone lo scioglimento. Ma quando le bolle scoppiano, il ghiaccio perde il suo isolamento e si scioglie più velocemente.

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I ghiacciai si stanno sciogliendo a un ritmo allarmante a causa dei cambiamenti climatici e gli scienziati stanno lavorando per comprendere i meccanismi alla base di questo fenomeno. Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Nature Geoscience suggerisce che lo scoppio di bolle d’aria potrebbe svolgere un ruolo chiave nello scioglimento del ghiaccio del ghiacciaio.

Quando l'acqua ghiaccia sotto un ghiacciaio, forma piccole bolle d'aria. Queste bolle intrappolano l'aria e agiscono come uno strato isolante, impedendo al ghiaccio di sciogliersi. Tuttavia, quando le bolle scoppiano, il ghiaccio perde il suo isolamento e si scioglie più rapidamente.

Lo studio, condotto da ricercatori dell’Università dell’Alaska Fairbanks, ha utilizzato una varietà di tecniche per misurare la velocità con cui il ghiaccio si scioglie sotto i ghiacciai. Hanno scoperto che la velocità di fusione aumentava significativamente quando le bolle d’aria scoppiavano.

"Siamo rimasti sorpresi dalla differenza che hanno fatto le bolle d'aria", ha detto l'autore principale dello studio, il dottor Jason Amundson. "Avevamo pensato che le bolle avrebbero rallentato il processo di fusione, ma in realtà lo hanno accelerato."

I ricercatori ritengono che lo scoppio delle bolle d’aria potrebbe essere un fattore importante nello scioglimento accelerato dei ghiacciai. Dicono che questa scoperta potrebbe aiutare gli scienziati a sviluppare modelli più accurati dello scioglimento dei ghiacciai e dell’innalzamento del livello del mare.

"Il nostro studio dimostra che lo scioglimento dei ghiacciai è un processo complesso influenzato da una varietà di fattori", ha affermato Amundson. "Dobbiamo comprendere tutti questi fattori per poter prevedere con precisione come i ghiacciai risponderanno ai cambiamenti climatici."