1. Infragilimento da neutroni: I neutroni prodotti durante le reazioni nucleari possono danneggiare i componenti metallici di un reattore, rendendoli fragili e più suscettibili alla rottura. Ciò può verificarsi nel nocciolo del reattore, dove il flusso di neutroni è massimo, ma può anche influenzare altri componenti come il recipiente a pressione e le tubazioni.
2. Corrosione: Le radiazioni possono provocare la corrosione anche dei componenti metallici, soprattutto in presenza di acqua o altre sostanze corrosive. Ciò può comportare un assottigliamento del metallo e un aumento del rischio di perdite o guasti.
3. Danni al rivestimento del carburante: Le barre di combustibile in un reattore nucleare sono rivestite da una guaina metallica per impedire il rilascio di materiale radioattivo. Le radiazioni possono danneggiare questo rivestimento, provocando guasti al carburante e il rilascio di materiale radioattivo nel liquido di raffreddamento.
4. Danni all'asta di controllo: Le barre di controllo vengono utilizzate per controllare la velocità delle reazioni nucleari in un reattore. Le radiazioni possono danneggiare le barre di controllo, rendendole meno efficaci nel controllare la reazione e aumentando il rischio di un incidente nucleare.
5. Danni all'elettronica: Le radiazioni possono anche danneggiare i componenti elettronici di un reattore nucleare, come sensori, computer e sistemi di controllo. Ciò può portare a malfunzionamenti e guasti che potrebbero compromettere la sicurezza del reattore.
Gli effetti dell’esposizione alle radiazioni sui reattori nucleari possono essere significativi e possono eventualmente portare alla necessità di spegnere il reattore o sostituire i componenti principali. Per ridurre al minimo gli effetti delle radiazioni, i reattori nucleari sono progettati con più livelli di sistemi di sicurezza e sono costantemente monitorati per rilevare eventuali segni di danno o degrado.
