Fino a che punto si spingerà il governatore della California Gavin Newsom nella sua battaglia di alto profilo con l'amministrazione Trump sulla protezione ambientale?

I prossimi mesi forniranno una risposta, mentre Newsom è costretto a prendere posizione sui rollback di Trump in un campo di battaglia a lungo conteso:il delta della California settentrionale che aiuta a fornire acqua potabile a più della metà della popolazione dello stato e riempie i canali di irrigazione su milioni di acri di terreni agricoli.

Le linee di battaglia non sono così chiaramente tracciate come lo sono sul cambiamento climatico o sull'inquinamento atmosferico, dove lo stato sta presentando un fronte abbastanza unificato contro Washington. Quando si tratta di acqua della California, non c'è unità.

Alcune delle agenzie idriche più grandi e potenti dello stato sono ansiose che il governo federale indebolisca le protezioni delle specie in via di estinzione che hanno ridotto le consegne del delta. E vogliono che l'amministrazione Newsom vada d'accordo.

Se lo fa, le revisioni potrebbero trasformarsi nei rollback di Trump-Newsom, non un grande marchio in uno stato che si considera il leader della resistenza di Trump.

D'altra parte, se la California si oppone ai federali e sviluppa una serie più severa di protezioni statali delle specie per governare le esportazioni di acqua dal delta di Sacramento-San Joaquin, non è sicuro se riuscirà a costringere il grande progetto di irrigazione federale a obbedire.

E se il delta dovesse finire con una serie di regole ambientali che disciplinano il pompaggio da parte dello State Water Project e un'altra serie per il Central Valley Project federale, diventerà molto, molto disordinato.

È probabile che tutto questo si svolga questo autunno dopo che le agenzie federali per la pesca hanno rilasciato nuove regole per proteggere i pesci del delta nativi in ​​pericolo ai sensi dell'Endangered Species Act.

Queste regole sono state scritte sotto la direttiva del presidente Donald Trump del 2018 per aumentare le consegne di acqua ai clienti delle aziende agricole del Central Valley Project, compreso il distretto dell'acqua di Westlands, il cui ex lobbista, David Bernhardt, è ora segretario degli interni degli Stati Uniti.

Come riportato in precedenza dal Times, scienziati del National Marine Fisheries Service il 1 luglio hanno presentato un 1, rapporto di 123 pagine, chiamato parere biologico, che ha scoperto che gli aumenti di pompaggio proposti metterebbero probabilmente a repentaglio la sopravvivenza del salmone Chinook allevato in inverno, a rischio di estinzione, minacciato Chinook primaverile e minacciato Steelhead Central Valley, così come le orche in via di estinzione residenti nel sud che mangiano salmone.

Il cosiddetto accertamento del pericolo, se adottato, renderebbe difficile aumentare significativamente le consegne dal delta. Due giorni dopo la presentazione del parere, un funzionario regionale dell'U.S. Fish and Wildlife Service che sta supervisionando una revisione separata delle protezioni dell'odore del delta ha ritirato il documento, dicendo che era una bozza che necessitava di miglioramenti. Ha messo insieme una nuova squadra per rielaborarlo.

Le agenzie federali dovrebbero rilasciare questo mese i nuovi pareri biologici per l'odore e il salmone. È ampiamente previsto che allenteranno i freni di pompaggio imposti dalle agenzie nel 2008 e nel 2009.

Le operazioni del delta dello State Water Project hanno storicamente aderito alla protezione federale delle specie in via di estinzione. Ma la direttiva di Trump sta spingendo la California a sviluppare le proprie regole di pompaggio ai sensi dell'Endangered Species Act statale, che protegge il salmone Chinook e l'odore del delta indipendentemente dalla legge federale.

Il previsto rollback federale ci ha portato "a fare qualcosa che non avevamo mai fatto prima, Wade Crowfoot, segretario alle risorse naturali della California, ha dichiarato il mese scorso in un'intervista. processo scientifico per aggiornare tali regole di pompaggio, e che non siamo intrappolati nel paradigma politico stabilito dal presidente".

A questo punto, non è chiaro quali saranno le regole statali, fino a che punto potrebbero essere in conflitto con le regole federali ancora da emanare e cosa farà lo stato se entrano in conflitto.

"Non siamo in grado di suggerire cosa non è ancora uscito e cosa faremo, " disse Crowfoot.

Jeffrey Kightlinger, direttore generale del Metropolitan Water District della California meridionale, il più grande cliente del progetto statale, sta spingendo per nessun conflitto.

"Spero che siano armonizzati e abbiano gli stessi requisiti, " ha detto. "Stiamo spingendo gli stati e i federali a trovare consenso sulla scienza in contrapposizione a ciascuna parte che sceglie la loro scienza".

Kightlinger ha ridacchiato quando gli è stato chiesto come hanno risposto finora i funzionari statali. "Sono d'accordo che nel mondo perfetto, sarebbe l'approccio migliore. Sembrano anche dire, non sappiamo se funziona nel mondo di oggi con le nostre amministrazioni così distanti filosoficamente l'una dall'altra".

Newsom ha già avuto un assaggio dei costi politici della scelta delle parti nella battaglia decennale sul delta.

Lo scorso mese, Metropolitan e altre agenzie idriche hanno fatto pressioni sul governatore per opporsi al Senato Bill 1, che avrebbe permesso alla California di preservare le protezioni delle specie in via di estinzione dell'era Obama e le restrizioni al pompaggio dell'acqua nel delta.

Newsom è stato oggetto di dure critiche da parte degli ambientalisti quando ha posto il veto al disegno di legge da parte del leader del Senato statale Toni Atkins (D-San Diego). Il governatore ha sostenuto che la legislazione avrebbe limitato la flessibilità dello stato nell'affrontare i problemi del delta e avrebbe anche silurato i negoziati di risoluzione con le agenzie idriche sui requisiti di flusso dei fiumi nella Central Valley.

"Il governatore continua a presentarsi come un ambientalista, " ha detto Kim Delfino di Defenders of Wildlife, un gruppo ambientalista

"Ed è bravo su molte questioni, " ha aggiunto. "Ma non sembrerà buono se porrete il veto a SB1 e poi emettete un permesso (una specie in via di estinzione) che si traduce in una quantità ancora minore di acqua che va ai pesci rispetto a prima. Come lo fai girare?"

Metropolitano, Westlands e altri utenti dell'acqua del delta hanno condotto anni di battaglie legali contro i cordoli di pompaggio contenuti nei pareri biologici del 2008 e del 2009 per il salmone e l'odore. Le restrizioni sono state infine confermate nella corte d'appello federale.

Ora i distretti sperano che l'amministrazione Trump faccia ciò che i tribunali non hanno fatto.

Ma nel reparto attento a ciò che desideri, il delta potrebbe finire con due serie di regole di pompaggio, e questo sarebbe un incubo per Metropolitan e altri clienti dello State Water Project.

Gli esportatori statali perderebbero acqua se dovessero affrontare limiti di pompaggio più severi rispetto alle loro controparti federali, mentre Westlands e altri clienti dell'irrigazione del Central Valley Project otterrebbero consegne.

"C'è una base per contestare lo stato su questo? Hanno davvero l'autorità per farci pagare solo perché non possono arrivare a qualcun altro?" chiese Kightlinger.

"Spero che dopo la giusta quantità di atteggiamenti, le agenzie che veramente dettano legge su queste (questioni) si riuniscono e lavorano come hanno sempre fatto in passato. Potrebbe essere ingenuo in questa era, " Egli ha detto.

Crowfoot ha affermato che la posizione della sua agenzia è che sia le operazioni statali che quelle federali delta dovrebbero obbedire alle nuove regole statali. "Ma questo solleva molte domande a cui non siamo ancora pronti a rispondere, qual è il modo per farlo rispettare?"

In base alla legge sulla bonifica del 1902, i progetti di irrigazione federali in Occidente devono rispettare le leggi statali relative "al controllo, appropriazione, utilizzo, o la distribuzione dell'acqua utilizzata nell'irrigazione." Ma se ciò include la legge statale sulle specie in via di estinzione non è mai stato stabilito legalmente.

La California ha altre armi. Lo State Water Quality Control Board potrebbe modificare il permesso per i diritti idrici del Central Valley Project per richiedere più protezioni delta.

E lo stato potrebbe rifiutarsi di consentire al progetto federale di utilizzare pompe e canali statali, come a volte è necessario.

"I nostri progetti sono così intrecciati tra i serbatoi e le pompe e il trasporto, " Crowfoot ha detto. "Le nostre agenzie che armano le azioni legali l'una contro l'altra in relazione alla gestione dell'acqua sono altamente problematiche".

"Allo stesso tempo, siamo molto chiari, " ha aggiunto. "Proteggeremo gli interessi dello Stato come è necessario".

©2019 Los Angeles Times
Distribuito da Tribune Content Agency, LLC.