1. Fermentazione enterica: Le mucche e altri animali da latte producono metano, un potente gas serra, come sottoprodotto della digestione del cibo. Il processo di fermentazione che avviene nel loro sistema digestivo rilascia metano nell'atmosfera quando ruttano o espirano. Il metano ha un potenziale di riscaldamento globale 25 volte superiore a quello dell’anidride carbonica su un periodo di 100 anni.
2. Gestione del letame: Gli allevamenti da latte producono grandi quantità di letame, che può anche rilasciare metano e protossido di azoto se non gestito correttamente. Quando il letame viene immagazzinato in lagune o pozzi, avviene la decomposizione anaerobica, producendo metano. Il letame immagazzinato o applicato in modo improprio può anche rilasciare protossido di azoto, un altro potente gas serra.
3. Produzione di mangimi: La coltivazione di colture foraggere per bovini da latte richiede quantità significative di fertilizzanti, in particolare fertilizzanti a base di azoto. La produzione e l'applicazione di fertilizzanti azotati contribuiscono alle emissioni di protossido di azoto. Il protossido di azoto è il terzo gas serra più diffuso nell’atmosfera e ha un potenziale di riscaldamento globale 298 volte superiore a quello del biossido di carbonio.
4. Trasporti: Anche il trasporto di latte e prodotti lattiero-caseari dalle aziende agricole agli impianti di lavorazione e ai centri di distribuzione contribuisce alle emissioni di gas serra. I camion e i veicoli refrigerati utilizzati per questi scopi consumano combustibili fossili, rilasciando anidride carbonica e altre emissioni.
5. Cambiamenti nell'uso del territorio: La conversione dei terreni per l’agricoltura lattiero-casearia, come il disboscamento delle foreste per i pascoli o la coltivazione di colture foraggere, può provocare la deforestazione e il rilascio nell’atmosfera dell’anidride carbonica immagazzinata. Inoltre, gli allevamenti da latte possono contribuire al degrado del suolo e degli habitat naturali, riducendo ulteriormente il sequestro del carbonio e contribuendo al cambiamento climatico.
Affrontare le emissioni di gas serra degli allevamenti da latte richiede l’adozione di pratiche sostenibili, tra cui sistemi di gestione del letame migliorati, una produzione efficiente di mangimi, una gestione ottimizzata del pascolo e l’integrazione delle energie rinnovabili.
