Ogni anno nel mondo vengono prodotte milioni di tonnellate di scarti di grano. Questi rifiuti includono paglia, pula e altre parti di piante rimaste dopo la raccolta del grano. Tradizionalmente, questi rifiuti vengono bruciati o lasciati marcire nei campi, il che può causare problemi ambientali come l’inquinamento dell’aria e la contaminazione dell’acqua.

Negli ultimi anni c’è stato un crescente interesse nell’utilizzo degli scarti del grano come fonte di fosforo. Il fosforo è un nutriente vitale per le piante ed è essenziale per la produzione agricola. Tuttavia, il fosforo è una risorsa limitata e l’offerta globale sta diminuendo. Ciò ha portato all’aumento dei prezzi dei fertilizzanti al fosforo, il che rende difficile per gli agricoltori permettersi di applicare abbastanza fertilizzanti ai loro raccolti.

Scarti di grano come fonte di fosforo

Gli scarti di grano contengono una quantità significativa di fosforo. Infatti, si stima che gli scarti del grano potrebbero fornire fino al 25% della quantità mondiale di fosforo. Ciò rende gli scarti di grano un potenziale punto di svolta nella lotta contro la scarsità di fosforo.

Esistono diversi modi per estrarre il fosforo dagli scarti di grano. Un metodo comune consiste nell'utilizzare un processo chiamato pirolisi. La pirolisi prevede il riscaldamento dei rifiuti in assenza di ossigeno, che decompone la materia organica e rilascia fosforo sotto forma di cenere. La cenere può quindi essere applicata alle colture come fertilizzante.

Un altro modo per estrarre il fosforo dagli scarti di grano è utilizzare un processo chiamato idrolisi acida. L'idrolisi acida prevede il trattamento dei rifiuti con un acido forte, che dissolve il fosforo e lo rilascia nell'acqua. L’acqua può quindi essere utilizzata per irrigare le colture, oppure può essere ulteriormente trattata per produrre fertilizzante al fosforo.

Sfide e opportunità

Esistono numerose sfide associate all’utilizzo degli scarti di grano come fonte di fosforo. Una sfida è che gli scarti di grano sono spesso contaminati da altri materiali, come terra, sabbia e semi di erbe infestanti. Ciò può rendere difficile l’estrazione del fosforo dai rifiuti.

Un’altra sfida è che spesso gli scarti di grano non sono disponibili in grandi quantità in un unico posto. Ciò può rendere difficile la raccolta e il trasporto dei rifiuti a un impianto di trattamento.

Nonostante queste sfide, esistono numerose opportunità associate all’utilizzo degli scarti del grano come fonte di fosforo. Un’opportunità è che gli scarti di grano sono una risorsa rinnovabile. Ciò significa che può essere utilizzato per produrre fertilizzanti a base di fosforo senza esaurire la riserva mondiale limitata di fosforo.

Un’altra opportunità è che gli scarti del grano possono aiutare a ridurre l’inquinamento ambientale. Utilizzando gli scarti del grano come fertilizzante, gli agricoltori possono ridurre la quantità di fosforo rilasciata nell’ambiente dai fertilizzanti chimici.

Conclusione

Gli scarti di grano hanno il potenziale per essere una preziosa fonte di fosforo per la produzione agricola. Tuttavia, ci sono una serie di sfide associate all’utilizzo degli scarti di grano per questo scopo. Con ulteriore ricerca e sviluppo, è probabile che queste sfide possano essere superate e che gli scarti del grano possano diventare una fonte sostenibile di fosforo per il mondo.