Alcune delle rapine più grandi del mondo, che coinvolgono enormi fasci di denaro contante o beni rubati, potrebbe essere risolto da una delle creature più piccole della natura.

Una nuova ricerca presso l'Università di Reading ha dimostrato che gli oggetti rubati dai criminali e sepolti per la custodia possono essere rintracciati utilizzando acari che vivono nel suolo, che forniscono indizi sulla loro posizione specifica in qualsiasi parte del mondo.

Gli scienziati hanno lavorato su un crimine del 2016 in Germania, dove almeno 500, Migliaia di euro sono stati rubati e seppelliti all'estero. Dopo che la polizia ha sequestrato alcune banconote a uno dei criminali, gli acari attaccati alle note sono stati salvati, consentendo di restringere la posizione geografica in cui è stato sepolto il denaro a una regione dell'Australasia in cui hanno avuto origine gli acari.

M.Alejandra Perotti, professore associato di biologia degli invertebrati presso l'Università di Reading e coautore del rapporto, ha dichiarato:"Con questa ricerca dimostriamo che gli acari possono essere grandi attori nelle indagini su crimini di alto profilo. Questo caso evidenzia l'importanza di identificare e preservare con attenzione i minuscoli organismi trovati sulle scene del crimine, qualcosa che fino ad ora è stato trascurato dagli investigatori o dalla polizia.

"Potremmo usare questi animali microscopici per recuperare denaro, droghe o anche cadaveri, che vengono spesso sepolti da bande criminali per nascondere prove o essere recuperati in seguito. Questa svolta è stata resa possibile dal lavoro di uno scienziato di talento che dedica completamente la sua ricerca per svelare questi misteri".

Nello studio, pubblicato sulla rivista Internazionale di scienze forensi , gli scienziati descrivono come gli invertebrati nel suolo sono stati utilizzati per individuare il nascondiglio della proprietà rubata. Si riferiscono ad altri casi risolti e irrisolti in cui la tecnica avrebbe potuto essere potenzialmente utilizzata.

Nel caso tedesco, l'autore trovato con in mano le banconote rubate inizialmente ha affermato che il denaro era stato sepolto in Spagna. Però, gli scienziati hanno scoperto che le banconote sequestrate erano ricoperte di tracce di un non-europeo, specie rare di acari della radice o del bulbo. Questi sono noti per nutrirsi di semi di palme e radici di alberi originari di una regione dell'Australasia, che ha permesso agli investigatori di restringere la loro ricerca a un'area specifica. I colpevoli hanno poi confessato di aver seppellito il denaro in Thailandia.

Medjedline Hani, un dottorato di ricerca dell'ultimo anno studente nel laboratorio del Dott. Perotti, che ha condotto la maggior parte delle ricerche sul caso, ha aggiunto:"Il suolo viene spesso utilizzato nelle analisi forensi quando le prove di una scena del crimine sono state nascoste sotto terra o sono venute a contatto con il suolo. Tuttavia, i tratti biologici distintivi degli organismi all'interno del suolo li rendono un'area non sfruttata che potrebbe offrire indizi vitali."

Le macchine contabanconote utilizzate per valutare il bottino sequestrato hanno distrutto gran parte delle fibre, minerali e tracce di acari sulle note, ma fortunatamente l'esperto di suolo del Kriminaltechnisches Institut in Germania è riuscito a isolare alcuni esemplari. Questo è stato sufficiente per consentire agli scienziati di Reading di studiare gli acari, determinare le specie e di conseguenza raccogliere dettagli sulla loro distribuzione geografica, stimare la possibile posizione del denaro sepolto.