Cos’è il meccanismo di salvaguardia?
Il meccanismo di salvaguardia funziona fissando valori di riferimento per le emissioni degli impianti coperti e consentendo a questi impianti di generare "crediti" per qualsiasi quantità di emissioni che riducono al di sotto dei livelli di riferimento. Questi crediti possono essere utilizzati dall’impianto stesso per compensare le emissioni future o venduti ad altri impianti che necessitano di ridurre le proprie emissioni.
Il problema con le linee di base
Il più grande difetto del meccanismo di salvaguardia è il modo in cui vengono stabiliti i valori di riferimento. Inizialmente, i valori di riferimento erano basati sulle emissioni storiche, ma le modifiche proposte per lo schema consentono alle aziende di stabilire i propri valori di riferimento utilizzando le emissioni future previste. Ciò può creare incentivi perversi, in cui le aziende non hanno alcun impulso reale a ridurre le proprie emissioni poiché possono semplicemente fissare un livello di riferimento più elevato che sia più facile da soddisfare. Di conseguenza, il meccanismo potrebbe finire per consentire agli inquinatori di aumentare le proprie emissioni senza alcuna conseguenza, annullando così l’effetto previsto.
La scappatoia del credito
Un altro problema è la scappatoia relativa all'uso di "compensazioni internazionali senza restrizioni". Queste compensazioni sono crediti di carbonio generati da progetti al di fuori dell’Australia e non sono soggetti allo stesso controllo normativo e agli stessi standard delle compensazioni con sede in Australia. Si teme che l’uso illimitato di questi crediti possa portare all’importazione di compensazioni economiche e inefficaci, minando l’integrità del meccanismo di salvaguardia.
Incapacità di incentivare il cambiamento
Il meccanismo di salvaguardia inoltre non dispone di incentivi sufficienti per incoraggiare le aziende a realizzare riduzioni significative delle emissioni. Non sono previste sanzioni finanziarie o disincentivi per il superamento del livello di riferimento e le aziende possono facilmente acquistare crediti per raggiungere i propri obiettivi senza intraprendere sforzi sostanziali per ridurre le emissioni.
Rischio di perdita di carbonio
Le regole rilassate e l’eccessiva dipendenza dalle compensazioni internazionali aumentano il rischio di rilocalizzazione delle emissioni di carbonio per cui le aziende trasferiscono le loro attività ad alta intensità di emissioni in paesi con normative più flessibili, portando ad un aumento delle emissioni globali.
Responsabilità indebolita
Le modifiche proposte diluiscono ulteriormente la responsabilità per gli sforzi di riduzione delle emissioni consentendo agli impianti di raggrupparsi e rispettare collettivamente i propri obblighi, oscurando potenzialmente le prestazioni individuali.
Conclusione
L’attuale meccanismo di salvaguardia non è in grado di affrontare efficacemente il cambiamento climatico. I difetti insiti nella definizione di base, nel credito concesso e nelle strutture di incentivi potrebbero consentire alle aziende di eludere sforzi significativi di riduzione delle emissioni. Senza riforme significative, il meccanismo di salvaguardia potrebbe finire per funzionare come un meccanismo autodistruttivo che salvaguarda le industrie altamente inquinanti invece di salvaguardare realmente l’ambiente e il futuro dell’Australia.
Al fine di garantire l’efficacia del meccanismo e ottenere una significativa mitigazione dei cambiamenti climatici, il governo australiano dovrebbe rafforzare il meccanismo di salvaguardia fissando linee di base più solide, limitando o eliminando gradualmente le compensazioni internazionali illimitate e introducendo disincentivi significativi per la non conformità. La mancata risoluzione di questi difetti potrebbe portare allo scenario stesso che mira a prevenire:un aumento significativo delle emissioni di carbonio e un ulteriore inasprimento della crisi climatica.
