L'atomo di sodio (Na) ha 12 livelli energetici. I livelli energetici sono etichettati dagli interi n =1, 2, 3, . . . . Il primo livello energetico è il più basso in termini di energia ed è chiamato stato fondamentale. Il secondo livello energetico è il primo stato eccitato. Il terzo livello energetico è il secondo stato eccitato e così via.