Un soldato israeliano osserva attentamente lo stretto, tunnel umido scavato nella roccia circostante attraverso un auricolare nero strettamente legato.

Non si trova in uno dei tunnel d'attacco costruiti dagli Hezbollah libanesi sotto il confine con Israele, ma uno di una nuova generazione di soldati che usano la realtà virtuale e aumentata per allenarsi.

In una piccola stanza piena di computer, T., un ventenne membro di Yahalom, o Diamante, l'unità operativa speciale del Genio da combattimento dell'esercito, simula un'avanzata lungo lo stretto passaggio.

La sua testa si muove da un lato all'altro e su e giù, mentre le sue mani sondano pareti invisibili allo spettatore.

"Vediamo tutto, anche gocce d'acqua che cadono, "dice il soldato, che non possono essere nominati per motivi di sicurezza.

"Mi sento davvero come se fossi lì, " ha detto ad AFP. "Sento l'umidità, la sensazione di essere soffocato».

L'auricolare mostra ogni dettaglio del tunnel virtuale, una ricostruzione di una delle numerose infiltrazioni sotterranee scoperte dall'esercito, consentendo agli istruttori di guidare T. in tempo reale.

In dicembre, l'esercito israeliano ha lanciato un'operazione anti-tunnel al confine libanese soprannominata "Northern Shield".

Israele ha detto di aver trovato sei tunnel, mentre i funzionari delle Nazioni Unite hanno confermato che tre sono entrati nel territorio dello stato ebraico.

Hezbollah ha pianificato di usarli per rapire o uccidere soldati o civili israeliani, e di impadronirsi del territorio in caso di ostilità, secondo i militari.

Hanno corso per decine di metri e alcuni hanno raggiunto una profondità di 55 metri (180 piedi).

Negli ultimi giorni, sono scoppiate nuove tensioni tra Hezbollah e Israele; il movimento sciita allineato all'Iran ha accusato lo stato ebraico di un attacco di droni alla sua roccaforte di Beirut. Israele non ha commentato.

Il capo di Hezbollah, Hasan Nasrallah, l'ha definita la prima "azione ostile" di questo tipo dalla guerra del 2006 tra il suo movimento e lo stato ebraico. Ha minacciato ritorsioni.

L'esercito israeliano è anche alla ricerca di tunnel scavati nella Striscia di Gaza governata da Hamas.

Sono usati dai militanti e, al confine egiziano, contrabbandieri che cercano di eludere un blocco sull'enclave palestinese.

L'esercito israeliano afferma di aver distrutto diversi tunnel che scorrevano nel suo territorio e che erano stati progettati come rampe di lancio per gli attacchi.

L'esercito egiziano ha vigorosamente cacciato e bloccato i tunnel di contrabbando dal suo lato della frontiera.

"La tecnologia è essenziale"

Fino a poco tempo fa il dominio dei creatori di videogiochi, il mondo virtuale negli ultimi anni ha fatto breccia nella medicina, ricerca aerospaziale e militare, dove è sempre più utilizzato per la formazione.

"La tecnologia è una parte essenziale della lotta, " che giustifica investimenti pesanti, dice H., comandante del centro di addestramento di Yahalom in una base militare nel centro di Israele.

I tunnel di Hezbollah scoperti da Israele sono stati scansionati digitalmente e appaiono sul visore di un soldato così come sono nella realtà.

"Il soldato vede che aspetto ha un tunnel, "dice H.

Poiché non sempre è possibile allenarsi sul campo, il mondo virtuale consente al personale di familiarizzare con un ambiente sotterraneo ostile senza lasciare la propria base, Ha aggiunto.

Ci sono una dozzina di soldati sulla rotta attuale; 100 ne sono passati da quando è iniziato tre anni fa.

Mentre la realtà virtuale (VR) mira a collocare la persona in un mondo simulato, la realtà aumentata (AR) consente di aggiungere elementi in un ambiente reale. Entrambi mirano a fornire un'esperienza multisensoriale.

I soldati possono sperimentare scenari in cui ci sono ostacoli come buchi, cavi, o dispositivi esplosivi e simulano i movimenti della mano di cui avranno bisogno per disinnescare una vera bomba.

"Ci sono elementi che si possono affrontare in un tunnel difficili da riprodurre, "come l'umidità, dice il comandante, ma serve come una buona introduzione all'argomento.

"Non è molto bello essere a decine di metri sottoterra, tagliato fuori dal mondo, " dice T. "Tutto ciò che può aiutarti a prepararti è importante.

Dice che l'addestramento elettronico lo ha reso "più pronto ad entrare in un tunnel" nella vita reale.

Non lontano dalla "stanza VR" c'è un modello fisico di un tunnel di Hamas dove i soldati possono impegnarsi in esercizi di combattimento, perfezionare ciò che hanno appreso attraverso la realtà virtuale.

Tre soldati si fanno strada dentro, i loro volti coperti di passamontagna, mitragliatrici nelle loro mani mentre si muovono attraverso il passaggio di roccia, stretto e scuro.

© 2019 AFP