Una pallina di uranio-235, che è l'isotopo dell'uranio utilizzato nei reattori nucleari, contiene circa 1,5 grammi di uranio-235. La fissione completa di 1 grammo di uranio-235 libera 200 MeV (milioni di elettronvolt) di energia. Ciò equivale all’energia rilasciata bruciando circa 1,5 tonnellate di carbone.

Quindi, per eguagliare l’energia potenziale contenuta in un pellet di uranio, dovrebbero essere bruciate circa 1,5 tonnellate di carbone.