La benzina è un combustibile fossile perché deriva dal petrolio greggio, che è un prodotto petrolifero non raffinato presente in natura, formato dai resti di antiche piante e animali vissuti milioni di anni fa. Questi materiali organici furono sepolti sottoterra e sottoposti nel tempo a calore e pressione intensi, trasformandoli nella sostanza ricca di idrocarburi che conosciamo come petrolio greggio. La benzina viene quindi raffinata dal petrolio greggio attraverso un processo noto come distillazione frazionata, in cui il petrolio greggio viene riscaldato e separato in diversi componenti in base al punto di ebollizione. La benzina, con il suo punto di ebollizione più basso rispetto ad altri componenti, è uno dei prodotti ottenuti da questo processo.

I combustibili fossili, compresa la benzina, sono classificati come risorse non rinnovabili perché sono formati da materia organica esistente in un lontano passato e non possono essere reintegrati naturalmente a un ritmo paragonabile al loro consumo. Quando la benzina viene bruciata nei motori a combustione interna per il trasporto o per altri scopi, rilascia energia immagazzinata nelle molecole dei combustibili fossili, ma questo processo non può essere invertito per ricreare le riserve originali di idrocarburi. La natura limitata dei combustibili fossili e il loro impatto ambientale negativo, come le emissioni di gas serra che contribuiscono al cambiamento climatico, stanno guidando lo sviluppo di alternative energetiche sostenibili e di fonti energetiche rinnovabili.