1. Anidride solforosa (SO2):
- I combustibili fossili, come carbone e petrolio, contengono impurità di zolfo. Quando questi combustibili vengono bruciati, il gas di anidride solforosa (SO2) viene rilasciato nell'aria.
- Nell'atmosfera, la SO2 reagisce con l'ossigeno (O2) e il vapore acqueo (H2O) per formare acido solforico (H2SO4).
- L'acido solforico è un acido forte che contribuisce in modo significativo all'acidità della pioggia.
2. Ossidi di azoto (NOx):
- Gli ossidi di azoto (NOx), compresi il monossido di azoto (NO) e il biossido di azoto (NO2), vengono prodotti durante i processi di combustione ad alta temperatura, come nelle centrali elettriche e nei veicoli.
- Nell'atmosfera, gli NOx reagiscono con l'ossigeno (O2) e il vapore acqueo (H2O) per formare acido nitrico (HNO3).
- L'acido nitrico è un altro acido forte che contribuisce all'acidità della pioggia.
3. Deposizione acida:
- I composti acidi formati dalle emissioni di SO2 e NOx possono rimanere sospesi nell'atmosfera o depositarsi sulla superficie terrestre attraverso la pioggia, la neve, la nebbia o la deposizione secca (particelle acide che si depositano sulle superfici).
- Quando queste sostanze acide raggiungono la Terra, possono avere effetti dannosi su ecosistemi, foreste, laghi, fiumi e persino edifici e infrastrutture.
L'acidità della pioggia viene misurata su una scala di pH, dove pH 7 indica la neutralità, valori inferiori a 7 indicano acidità e valori superiori a 7 indicano alcalinità. La pioggia acida ha tipicamente un pH inferiore a 5,6, che può avere vari impatti dannosi sull’ambiente.
Ridurre le emissioni di anidride solforosa e ossidi di azoto derivanti dalla combustione di combustibili fossili è fondamentale per mitigare le piogge acide e le loro conseguenze negative sugli ecosistemi e sulla salute umana. L’implementazione di normative più severe sulle emissioni, la promozione delle fonti energetiche rinnovabili e la transizione verso tecnologie più pulite possono aiutare a ridurre l’impatto della combustione di combustibili fossili sull’ambiente.
