Il degrado del suolo sta ostacolando i progressi verso gli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite, avverte la professoressa Jane Rickson, mentre l'Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) questa settimana (8 agosto) pubblica la sua relazione speciale sui cambiamenti climatici e la gestione del territorio. Già, Il 75% delle aree terrestri della terra è stato colpito, con la cifra prevista che salirà al 95% entro il 2050. Il professor Rickson anticipa che il rapporto dell'IPCC fornirà ulteriori prove inconfutabili dei gravi impatti del cambiamento climatico sulle risorse terrestri limitate del mondo.

Le risorse naturali limitate sono sotto pressione crescente

Il professor Rickson è un esperto di erosione e conservazione del suolo alla Cranfield University, e afferma che il cambiamento climatico avrà effetti significativi sulle risorse territoriali globali.

"Le nostre risorse naturali limitate sono sottoposte a una crescente pressione da parte di una popolazione globale in crescita. Il cambiamento climatico intensificherà l'erosione del suolo, compattazione, perdita di sostanza organica, perdita di biodiversità, frane e salinizzazioni, molte delle quali irreversibili.

"È importante che il rapporto consideri gli effetti del cambiamento climatico sullo stato della qualità del suolo, e come il suolo risponde agli eventi estremi. Poco si sa degli effetti dell'aumento delle temperature e delle piogge più intense sulle condizioni del suolo, tuttavia questo determina come funzionano i suoli nella produzione di cibo. I cambiamenti climatici influenzeranno la nostra capacità di coltivare colture di base dove vengono coltivate oggi:quanti giorni di siccità (o inondazioni) sono tollerati dalle colture prima che i raccolti inizino a diminuire?"

Il degrado del suolo aggrava il cambiamento climatico

"Dobbiamo anche riconoscere che il degrado del suolo aggrava il cambiamento climatico, portando a una crisi crescente, ad esempio, i recenti incendi in aree soggette a siccità aumentano le emissioni di CO2 nell'atmosfera. Una maggiore crescita della vegetazione può derivare da temperature più elevate a causa di tassi più elevati di fotosintesi, stagioni senza gelo e stagioni di crescita più lunghe. Sebbene questa crescita della vegetazione possa eliminare la CO ₂ dall'atmosfera, questo può essere controbilanciato da un aumento del rilascio di CO ₂ migliorando la respirazione dei microbi del suolo.

Il rapporto deve raccomandare risposte pratiche

"Misure per combattere la CO ₂ emissioni come l'introduzione di nuove colture, e il cambiamento dell'uso e della gestione del suolo avrà effetti economici, sociale, conseguenze ecologiche e ambientali che devono essere comprese prima dell'attuazione."

Con il rapporto IPCC che probabilmente si concentrerà su scala globale/nazionale, Il professor Rickson afferma che la sfida consiste nel proporre politiche che possano filtrare fino a soluzioni locali pratiche.

"I politici e i gestori del territorio dovrebbero utilizzare politiche e pratiche che invertiranno, mitigare, e/o adattarsi ai tassi senza precedenti di riscaldamento globale che stanno causando la crisi climatica. Il Rapporto dovrebbe offrire politiche efficaci e fattibili a lungo termine:abbiamo bisogno di cooperazione internazionale per affrontare seriamente le sfide che ci attendono".