Il ferro inizia ad ossidarsi (ruggine) in presenza di ossigeno a temperatura ambiente. Tuttavia, la velocità di ossidazione è molto lenta a temperatura ambiente. All’aumentare della temperatura aumenta la velocità di ossidazione. Ad una temperatura di circa 1.500 gradi Celsius (2.732 gradi Fahrenheit), il ferro brucerà in presenza di ossigeno. Questo processo è chiamato "combustione".