Uno studio condotto da Kevin Reed, dottorato di ricerca, Assistant Professor presso la School of Marine and Atmospheric Sciences (SoMAS) presso la Stony Brook University, e pubblicato in Progressi scientifici , hanno scoperto che l'uragano Florence ha prodotto precipitazioni più estreme ed era spazialmente più grande a causa del cambiamento climatico indotto dall'uomo.

Ricerche precedenti hanno suggerito che le influenze umane, come l'emissione di gas serra che alterano il clima, influenzano le precipitazioni in caso di tempeste estreme. La ricerca in questo studio, però, è il primo a utilizzare un quadro di "attribuzione delle previsioni" che consente agli scienziati di studiare l'effetto del cambiamento climatico sui singoli eventi di tempesta con giorni di anticipo.

I cambiamenti climatici estremi sono uno dei modi più seri in cui la società sperimenta l'impatto del cambiamento climatico. Il maltempo e i disastri naturali sono responsabili di molti danni e hanno un forte impatto economico sui paesi. Reed e colleghi a livello nazionale stanno studiando modi per prevedere meglio le tempeste estreme nel contesto del cambiamento climatico.

Nel 2018, prima dell'arrivo dell'uragano Florence, Reed e colleghi hanno fatto previsioni basate su simulazioni della tempesta dati modelli di cambiamento climatico. Hanno previsto che l'uragano Florence sarebbe stato leggermente più intenso per una parte più lunga del periodo di previsione, la quantità di precipitazioni nelle Carolinas aumenterebbe del 50 percento a causa dei cambiamenti climatici e delle temperature dell'acqua più calde, e l'uragano sarebbe di circa 80 chilometri più grande a causa dell'effetto del cambiamento climatico sull'ambiente su larga scala intorno alla tempesta.

"Con la nostra capacità di ulteriori modelli numerici "a posteriori" della tempesta intorno ai fattori del cambiamento climatico, abbiamo riscontrato che le previsioni sull'aumento delle dimensioni delle tempeste e sull'aumento delle precipitazioni temporalesche in determinate aree sono accurate, anche se i numeri e le proporzioni non sono esatti, " spiega Reed. "Ancora più importante, questo modello post-tempesta sul cambiamento climatico illustra che l'impatto del cambiamento climatico sulle tempeste è qui ora e non è solo qualcosa di proiettato per il nostro futuro".

Ha detto che mentre l'analisi post-tempesta ha mostrato che la tempesta è stata leggermente più intensa durante il periodo di previsione a causa del cambiamento climatico, come previsto, misurato dalla pressione superficiale minima e dai venti vicini alla superficie, la scoperta rimane la più incerta dal modello del senno di poi.

Una scoperta chiave del modello post-tempesta ha mostrato che l'uragano Florence era di circa nove chilometri più grande di diametro massimo medio a causa del cambiamento climatico. Inoltre, le quantità di pioggia su ampi intervalli sono state significativamente aumentate. Le quantità medie totali di precipitazioni terrestri associate al nucleo della tempesta prevista sono state aumentate del 4,9 ± 4,6% con le quantità massime locali che hanno registrato aumenti del 3,8 ± 5,7% a causa del cambiamento climatico.

Reed sottolinea che attribuendo gli effetti del cambiamento climatico alle singole tempeste, come ha fatto la sua squadra con l'uragano Florence, gli scienziati sono in grado di comunicare meglio al pubblico gli impatti diretti dei cambiamenti climatici sulle condizioni meteorologiche estreme.