Le centrali nucleari utilizzano il processo di fissione nucleare per generare elettricità. Questo processo comporta la scissione dei nuclei di elementi pesanti come l'uranio e il plutonio, liberando grandi quantità di energia sotto forma di calore. Il calore viene quindi utilizzato per generare vapore, che aziona le turbine per produrre elettricità.

Di seguito sono riportati alcuni degli elementi che possono essere utilizzati nelle centrali nucleari:

* Uranio (U):l'uranio è l'elemento più comunemente utilizzato nelle centrali nucleari. È un elemento naturale con diversi isotopi radioattivi, tra cui l'uranio-235 e l'uranio-238. L'uranio-235 è l'isotopo fissile utilizzato come combustibile nei reattori nucleari.

* Plutonio (Pu):il plutonio è un altro elemento fissile che può essere utilizzato nelle centrali nucleari. È un elemento artificiale prodotto irradiando l'uranio-238 con neutroni. Il plutonio-239 è l'isotopo del plutonio più comunemente utilizzato nei reattori nucleari.

* Torio (Th):il torio è un elemento naturale che di per sé non è fissile. Tuttavia, può essere convertito in uranio-233 fissile attraverso un processo chiamato trasmutazione nucleare. Il torio ha il potenziale per essere un combustibile nucleare più sostenibile dell’uranio o del plutonio.

La scelta di quale elemento utilizzare in una centrale nucleare dipende da diversi fattori, tra cui la disponibilità dell'elemento, le sue proprietà fissili e le sue caratteristiche di sicurezza.