Sia il glucosio che l'alcol contengono atomi di idrogeno, ma non conducono elettricità perché gli atomi di idrogeno sono legati covalentemente ad altri atomi nella molecola. Affinché una sostanza possa condurre elettricità, deve avere portatori di carica mobili, come elettroni o ioni liberi. Nel glucosio e nell'alcool, gli elettroni sono strettamente legati agli atomi, quindi non possono muoversi liberamente e trasportare corrente elettrica.

Al contrario, metalli come il rame e l’alluminio contengono elettroni debolmente legati che possono muoversi liberamente attraverso il reticolo metallico. Ciò consente ai metalli di condurre molto bene l'elettricità.