Una nuova ricerca dell'Università di Gävle mostra che i residui forestali possono generare grandi quantità di biocarburante, e, a lungo termine, ridurre le emissioni di gas serra dell'88-94% dal trasporto pesante sulle strade svedesi.

"Ecco un grande potenziale non sfruttato, "dice Shveta Soam, ricercatore in ingegneria ambientale presso l'Università di Gävle.

Il trasporto pesante oggi genera una parte significativa delle emissioni svedesi di gas serra. I biocarburanti rappresentano il 21% del consumo totale di carburante nel settore dei trasporti svedese. L'uso di biocarburanti è stato criticato, per esempio quando le palme da olio, utilizzati all'estero per produrre biocarburanti, sono stati piantati a spese delle foreste pluviali e degli ecosistemi sensibili.

Però, sarebbe possibile aumentare significativamente la quota di biocarburanti nel settore dei trasporti senza aumentare la pressione sull'ambiente e sul clima, secondo un recente articolo dell'Università di Gävle.

"Abbiamo studiato il potenziale dell'uso sostenibile dei residui di disboscamento, cioè rami e cime degli alberi che sono attualmente lasciati nella foresta, "dice Shveta Soam, ricercatore in ingegneria ambientale presso l'Università di Gävle e uno degli autori dell'articolo.

Nel processo di raccolta degli alberi, grandi quantità di residui forestali vengono lasciati nella foresta, e il potenziale per l'utilizzo di questo residuo per il biocarburante è invece significativo, secondo lo studio. Se si tiene conto della segatura delle segherie, già disponibile sul mercato e utilizzabile per produrre biocarburanti, il potenziale aumenta ulteriormente. Solo per il trasporto pesante, cioè camion e altri veicoli pesanti sulle strade, l'uso di biocarburanti prodotti dai residui forestali in combinazione con la segatura delle segherie potrebbe ridurre le emissioni di gas serra dell'88-94% rispetto all'utilizzo di combustibili fossili.

"Oggi, due terzi della segatura e dei residui forestali non vengono sfruttati, e molta energia potrebbe essere generata da questo, " dice Shveta Soam.

Per rendere redditizia la cura dei residui forestali, l'industria forestale deve fare investimenti. L'infrastruttura deve essere migliorata ed è necessario un impianto nel nord della Svezia in grado di convertire i residui forestali in biocarburanti.

"C'è un impianto pilota che produce biometano a Göteborg, e la tecnologia è abbastanza avanzata, ma sono necessari investimenti pubblici per rendere questo redditizio e su larga scala, " dice Shveta Soam.