L'energia di prima ionizzazione è l'energia necessaria per rimuovere il primo elettrone da un atomo. In generale, l'energia di ionizzazione di un elemento aumenta lungo un periodo da sinistra a destra. Questo perché la carica nucleare effettiva aumenta durante un periodo, rendendo più difficile la rimozione di un elettrone. Tuttavia, esiste un'eccezione a questa regola per gli elementi del periodo 3. L'elemento con l'energia di prima ionizzazione più bassa nel periodo 3 è il sodio (Na).