La perdita di un elettrone dal guscio energetico esterno di un atomo di sodio provoca un cambiamento nella configurazione elettronica dell'atomo. L'atomo di sodio ha un numero atomico 11, il che significa che ha 11 protoni e 11 elettroni. Nel suo stato neutro, l'atomo di sodio ha due elettroni nel suo livello energetico più esterno, noto come livello di valenza. Quando l'atomo di sodio perde uno dei suoi elettroni di valenza, diventa uno ione sodio con 10 elettroni e 11 protoni. Lo ione sodio ha una carica positiva perché ha più protoni che elettroni.
La formazione di ioni sodio è importante in molti processi chimici. Ad esempio, gli ioni di sodio sono essenziali per la trasmissione degli impulsi nervosi e la regolazione dell'equilibrio dei liquidi nel corpo umano. Gli ioni di sodio vengono utilizzati anche nella produzione di sapone, vetro e molti altri prodotti.
