Trasporto passivo è il movimento di sostanze attraverso una membrana cellulare senza la necessità di input di energia dalla cellula. Ciò può verificarsi per:
- Diffusione semplice: Il movimento di piccole molecole o ioni lungo il loro gradiente di concentrazione, da un'area ad alta concentrazione a un'area a bassa concentrazione.
- Diffusione facilitata: Il movimento di molecole o ioni attraverso una membrana con l'aiuto di un canale o trasportatore proteico.
Trasporto attivo è il movimento di sostanze attraverso una membrana cellulare contro il loro gradiente di concentrazione, richiedendo un apporto di energia dalla cellula. Ciò può verificarsi per:
- Trasporto attivo primario: L'uso dell'ATP per alimentare direttamente il movimento di una molecola o di uno ione attraverso una membrana.
- Trasporto attivo secondario: L'uso dell'energia immagazzinata in un gradiente elettrochimico creato dal trasporto attivo primario per guidare il movimento di un'altra molecola o ione attraverso una membrana.
Il trasporto passivo è generalmente più veloce del trasporto attivo, poiché non richiede che la cellula consumi energia. Tuttavia, il trasporto attivo è essenziale per il movimento delle sostanze contro il loro gradiente di concentrazione, ed è quindi responsabile di una serie di importanti processi cellulari, come:
- L'assorbimento di nutrienti e ioni
- La rimozione dei prodotti di scarto
- Il mantenimento dell'equilibrio osmotico
