L'energia su cui lavora un razzo è l'energia immagazzinata nel suo carburante. Quando il combustibile brucia, rilascia questa energia sotto forma di calore e pressione. Il calore e la pressione fanno sì che i gas di scarico si espandano rapidamente, creando la spinta che spinge il razzo in avanti.
La quantità di spinta prodotta da un razzo dipende dalla massa dei gas di scarico e dalla velocità con cui vengono espulsi. Maggiore è la massa espulsa e più velocemente viene espulsa, maggiore è la spinta.
Anche i razzi sono soggetti alle leggi della gravità. La forza di gravità riporta i razzi verso la Terra, quindi devono costantemente bruciare carburante per superare questa forza e continuare ad avanzare.
L'efficienza energetica di un razzo è determinata dal rapporto tra l'energia rilasciata dal carburante e l'energia richiesta per muovere il razzo in avanti. I razzi sono generalmente molto inefficienti, poiché utilizzano solo una piccola frazione dell’energia rilasciata dal carburante per produrre la spinta. Tuttavia, sono l'unico modo per spingere gli oggetti nello spazio.
