Il trasferimento di calore come concetto scientifico è stato studiato e sviluppato nel corso di molti secoli, con il contributo di numerosi scienziati e ingegneri nel corso della storia. Non è possibile individuare una singola persona come lo "scopritore" del trasferimento di calore come campo di studio. Ecco alcune figure chiave che hanno dato un contributo significativo alla comprensione del trasferimento di calore:

Airone di Alessandria (I secolo d.C.): Heron è spesso considerato una delle prime figure che hanno condotto esperimenti e scritto sul trasferimento di calore. Il suo lavoro comprendeva studi sui principi dei sistemi di riscaldamento dell'acqua calda e la progettazione di motori a vapore.

Isaac Newton (1643-1727): Newton sviluppò il concetto di trasferimento di calore per conduzione e formulò la legge del raffreddamento, che descrive la velocità con cui un oggetto cede calore all'ambiente circostante.

Joseph Fourier (1768-1830): I contributi di Fourier sono fondamentali nel campo del trasferimento di calore. Sviluppò la teoria matematica della conduzione del calore e introdusse il concetto di flusso di calore. La sua opera, "La teoria analitica del calore", è un testo fondamentale nello studio del trasferimento di calore.

James Clerk Maxwell (1831-1879): Maxwell ha dato importanti contributi alla comprensione del trasferimento di calore per irraggiamento. Derivò il concetto di radiazione elettromagnetica e sviluppò la legge di Stefan-Boltzmann, che descrive la relazione tra la temperatura e l'energia irradiata da un oggetto.

Ludwig Prandtl (1875-1953): Prandtl è noto per il suo lavoro sulla teoria dello strato limite, che descrive il comportamento del flusso di un fluido vicino a una superficie solida. I suoi contributi al trasferimento di calore includono lo sviluppo del concetto di numero di Nusselt, una quantità adimensionale utilizzata nell'analisi del trasferimento di calore convettivo.

Thomas Edison (1847-1931): Pur non essendo principalmente un ricercatore sul trasferimento di calore, i contributi di Edison allo sviluppo di dispositivi elettrici, come la lampadina a incandescenza, influenzarono in modo significativo lo studio e l'applicazione del trasferimento di calore in vari campi.

Questi individui sono tra i tanti che hanno contribuito al campo del trasferimento di calore nel corso dei secoli. Il trasferimento di calore continua a essere un'area di ricerca attiva, con continui progressi nella comprensione e nell'applicazione in un'ampia gamma di discipline scientifiche e ingegneristiche.