Quando un oggetto viene riscaldato, la sua temperatura aumenta. Ciò fa sì che le particelle dell'oggetto si muovano più velocemente e si scontrino tra loro più frequentemente. Di conseguenza, le particelle si allontanano ulteriormente l'una dall'altra, provocando l'espansione dell'oggetto. La quantità di espansione dipende dal materiale dell'oggetto e dalla quantità di calore aggiunto.

Alcuni materiali si espandono più di altri quando riscaldati. Ad esempio, i metalli si espandono più dei non metalli. Questo perché le particelle dei metalli sono più strettamente legate tra loro rispetto alle particelle dei non metalli. Quando i metalli vengono riscaldati, le particelle hanno più energia e sono in grado di allontanarsi l’una dall’altra, provocando l’espansione del metallo.

La quantità di espansione dipende anche dalla quantità di calore aggiunto. Più calore viene aggiunto, più le particelle si allontaneranno e più l'oggetto si espanderà.

L'espansione degli oggetti quando riscaldati può avere una serie di effetti importanti. Ad esempio, può causare l’espansione e la contrazione dei ponti, il che può portare a problemi strutturali. Può anche causare l'espansione e la contrazione dei metalli, il che può influire sulle prestazioni dei macchinari.