Scarica dell'arco o flashover:quando la tensione tra due conduttori è sufficientemente elevata, può superare la resistenza elettrica dell'aria nello spazio tra loro, provocando una scarica dell'arco. Ciò avviene sotto forma di un lampo luminoso o di una scintilla ed è accompagnato da uno schiocco o da un ronzio. Si osserva comunemente nelle apparecchiature elettriche ad alta tensione, come trasformatori, candele e linee elettriche.
Effetto triboelettrico:alcuni materiali si caricano elettricamente se sfregati uno contro l'altro a causa del fenomeno noto come effetto triboelettrico. Quando la carica accumulata raggiunge un livello sufficientemente elevato e viene improvvisamente scaricata nell'aria, può generare una scintilla visibile. Questo effetto può essere osservato, ad esempio, quando si stacca il nastro adesivo o quando si trascinano i piedi su determinati tipi di tappeti, provocando una scintilla statica.
Guasto elettrico:quando il campo elettrico in un gas o nell'aria diventa intenso, le molecole del gas subiscono una ionizzazione elettrica. Questa rottura dell'isolamento elettrico consente il flusso di corrente e può manifestarsi sotto forma di scintille. Si osserva spesso nei dispositivi elettrici quando si verifica un picco di tensione, una connessione difettosa o un guasto dell'isolamento, che porta alla formazione di una scintilla o di una scarica elettrica.
Cortocircuiti:nei sistemi elettrici, un cortocircuito si verifica quando la corrente trova un percorso involontario e a bassa resistenza, bypassando i componenti previsti. Ciò può causare un'improvvisa scarica di elettricità, con conseguente scintilla e potenziali danni al circuito o all'apparecchiatura.
Apparecchiature ad alta tensione:è più probabile che si verifichino scintille elettriche in ambienti ad alta tensione, come centrali elettriche, sottostazioni o anche durante i fulmini. Maggiore è la tensione, maggiore è la probabilità che un campo elettrico causi la rottura dell'aria e provochi scintille visibili.
