Quando un pendolo oscilla, la sua energia potenziale viene convertita in energia cinetica. Nel punto più alto della sua oscillazione, il pendolo ha energia cinetica nulla e energia potenziale massima. Quando si abbassa, la sua energia potenziale diminuisce e la sua energia cinetica aumenta. Al termine della sua oscillazione, il pendolo ha energia potenziale pari a zero e energia cinetica massima.

Quando il pendolo ritorna verso l'alto, la sua energia cinetica viene riconvertita in energia potenziale. Tuttavia, a causa dell’attrito e della resistenza dell’aria, parte dell’energia viene persa sotto forma di calore. Ciò significa che il pendolo non va così in alto quando oscilla indietro come quando oscillava verso l'alto.

L'energia potenziale persa viene dissipata sotto forma di calore nell'ambiente. Questo è il motivo per cui il pendolo alla fine smette di oscillare.