Il trasferimento di energia termica tra gli oggetti avviene a causa delle differenze di temperatura. L’energia termica fluisce naturalmente dalle aree a temperatura più elevata verso quelle a temperatura più bassa. Questo processo mira a stabilire l’equilibrio termico, uno stato in cui tutti gli oggetti coinvolti hanno la stessa temperatura.

Esistono tre meccanismi principali attraverso i quali viene trasferita l’energia termica:

1. Conduzione:

- Implica il contatto diretto tra due oggetti. Quando un oggetto ha una temperatura più alta dell'altro, il trasferimento di energia avviene attraverso la collisione e la vibrazione delle molecole alla loro interfaccia.

2. Convezione:

- Si verifica nei fluidi (liquidi e gas). I fluidi più caldi diventano meno densi e salgono, mentre i fluidi più freddi affondano. Ciò crea correnti convettive, che trasportano il calore da una parte del fluido all'altra.

3. Radiazioni:

- Implica l'emissione di onde elettromagnetiche da un oggetto a causa della sua temperatura. Tutti gli oggetti al di sopra dello zero assoluto emettono radiazioni infrarosse, ma gli oggetti più caldi emettono radiazioni più intense.

Il trasferimento di energia termica continua finché la temperatura degli oggetti coinvolti non diventa uguale o finché qualche forma di isolamento impedisce un ulteriore flusso di calore. Comprendere il trasferimento di calore è fondamentale in varie applicazioni scientifiche e ingegneristiche, tra cui la gestione termica, il risparmio energetico e la progettazione di sistemi di riscaldamento e raffreddamento.