- L'uranio si trova in natura come minerale chiamato uraninite.

- Il minerale di uranio viene estratto e poi frantumato in polvere.

- La polvere viene poi mescolata con una soluzione chimica per sciogliere l'uranio.

- Dalla soluzione viene poi estratto l'uranio.

Passaggio 2:arricchimento

- L'uranio-235 è l'isotopo dell'uranio utilizzato per produrre combustibile per i reattori nucleari.

- L'uranio-235 costituisce meno dell'1% dell'uranio naturale.

- L'arricchimento dell'uranio aumenta la percentuale di uranio-235 nell'uranio.

Passaggio 3:fabbricazione del carburante

- Il combustibile all'uranio viene prodotto combinando l'uranio-235 con altri materiali, come lo zirconio o l'alluminio.

- Il combustibile viene poi trasformato in pellet.

Passaggio 4:funzionamento del reattore

- I pellet di combustibile di uranio vengono caricati nei gruppi di combustibile.

- I gruppi di combustibile vengono inseriti in un reattore nucleare.

- Gli atomi di uranio nel carburante vengono divisi, rilasciando calore e radiazioni.

- Il calore viene utilizzato per far bollire l'acqua e creare vapore.

Passaggio 5:generazione di elettricità

- Il vapore viene utilizzato per azionare una turbina.

- La turbina è collegata ad un generatore, che converte l'energia meccanica in energia elettrica.

Passaggio 6:stoccaggio del combustibile esaurito

- Dopo circa 18 mesi, il combustibile di uranio in un reattore nucleare è esaurito e deve essere rimosso.

- Il combustibile esaurito viene immagazzinato in piscine piene d'acqua nel sito del reattore.

Passaggio 7:smaltimento dei rifiuti nucleari

- In definitiva, il combustibile esaurito deve essere smaltito in modo permanente.

- Gli Stati Uniti stanno attualmente lavorando a un piano per smaltire il combustibile esaurito in un deposito sotterraneo profondo.