Questo 24 giugno L'immagine del 2020 proviene dall'indice dell'aerosol della Suomi NPP OMPS. Il pennacchio di polvere si è spostato sulla penisola dello Yucatan e ha attraversato il Golfo del Messico. La parte più grande e più spessa del pennacchio è visibile sull'Atlantico orientale e centrale. Credito:NASA/NOAA, Colin Seftor
Le tempeste di polvere dal deserto del Sahara in Africa che attraversano l'Oceano Atlantico non sono una novità, ma l'attuale tempesta di polvere è stata piuttosto espansiva e i satelliti della NASA hanno fornito uno sguardo al massiccio pennacchio di giugno. Il satellite Suomi NPP della NASA-NOAA ha mostrato che la coltre di polvere si è spostata sul Golfo del Messico e si è estesa in America Centrale e su parte dell'Oceano Pacifico orientale.
La NASA utilizza i satelliti e altre risorse per tracciare le particelle di aerosol fatte di polvere del deserto, Fumo, e cenere vulcanica. Lo strumento Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) a bordo della Suomi NPP ha fornito un'immagine visibile mentre lo strumento Ozone Mapping and Profiling Suite (OMPS) Nadir-Mapper (NM) a bordo del satellite Suomi-NPP ha fornito i valori dell'indice di aerosol assorbente. L'indice OMPS indica la presenza di particelle di aerosol che assorbono la luce (particelle che assorbono i raggi ultravioletti (UV) nell'aria) come la polvere del deserto. L'indice di assorbimento dell'aerosol è correlato sia allo spessore che all'altezza dello strato di aerosol.
L'Absorbing Aerosol Index è utile per identificare e monitorare il trasporto a lungo raggio di ceneri vulcaniche da eruzioni vulcaniche, fumo di incendi o incendi di biomassa e polvere di tempeste di sabbia del deserto. Queste particelle di aerosol possono essere tracciate anche su nuvole e aree coperte da neve e ghiaccio.
Colin Seftor, uno scienziato atmosferico presso il Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, Md., ha creato immagini dalla Suomi NPP OMPS assorbendo l'indice di aerosol e le immagini visibili dallo strumento VIIRS Ha detto che il 23 e 24 giugno il pennacchio di polvere si era spostato completamente sulla penisola dello Yucatan in Messico, attraverso il Golfo del Messico e nel sud del Texas. "A quel punto, la situazione diventa più complicata perché il segnale dell'indice di assorbimento dell'aerosol visto più a nord nel Texas, Oklahoma, Nebraska, eccetera., è probabilmente un mix di polvere e fumo dei numerosi incendi che bruciano nel sud-ovest degli Stati Uniti. Puoi anche vedere che la polvere ha viaggiato sull'America centrale e nell'Oceano Pacifico orientale".
Questa animazione della progressione della nuvola di polvere sahariana attraverso l'Oceano Atlantico dal 15 al 25 giugno, Il 2020 combina l'indice di aerosol OMPS e le immagini visibili VIIRS dal satellite Suomi NPP della NASA/NOAA. Il pennacchio di polvere si è spostato dalla costa occidentale dell'Africa attraverso l'Atlantico nel Mar dei Caraibi e attraverso il Golfo del Messico. La parte più grande e più spessa del pennacchio è visibile sull'Oceano Atlantico orientale e centrale. Credito:NASA/NOAA, Colin Seftor
Il 25 giugno, un'animazione che combinava l'indice di aerosol OMPS e le immagini visibili VIIRS dal satellite Suomi NPP della NASA/NOAA è stata creata alla NASA Goddard che mostra il movimento della nuvola di polvere del Sahara dal 15 al 25 giugno, 2020, . L'animazione mostrava il pennacchio di polvere che scorreva dalla costa occidentale dell'Africa sull'Atlantico nel Mar dei Caraibi e attraverso il Golfo del Messico su alcuni degli stati del Golfo.
Le particelle di aerosol assorbono e disperdono la luce solare in entrata, che riduce la visibilità e aumenta la profondità ottica. Le particelle di aerosol hanno un effetto sulla salute umana, tempo e il clima. Le particelle di aerosol sono prodotte da molti eventi, comprese le attività umane come l'inquinamento delle fabbriche e i processi naturali come il fumo degli incendi, polvere da tempeste di polvere, sale marino dalle onde che si infrangono, e cenere vulcanica dai vulcani. Le particelle di aerosol compromettono la salute umana se inalate da persone con asma o altre malattie respiratorie. Le particelle di aerosol influenzano anche il tempo e il clima raffreddando o riscaldando la terra, oltre a migliorare o prevenire la formazione di nuvole.
Il 18 giugno, L'Osservatorio della Terra della NASA ha notato che le parti più spesse del pennacchio sembravano allungarsi di circa 2, 500 chilometri (1, 500 miglia) attraverso l'Oceano Atlantico. Entro il 24 giugno il pennacchio si estendeva su 5, 000 miglia.
Questa animazione composita "a colori reali" di immagini satellitari visibili mostra il movimento del pennacchio di polvere del Sahara dal 15 al 25 giugno, 2020. È stato catturato dallo strumento VIIRS a bordo del satellite Suomi NPP della NASA/NOAA. Le strisce luminose osservate a intervalli regolari sono dovute al riflesso del sole sulla superficie dell'oceano. Credito:Crediti:NASA/NOAA, Colin Seftor
La polvere dall'Africa può influenzare la qualità dell'aria fino al Nord e al Sud America se viene mescolata fino al livello del suolo. Ma la polvere può anche svolgere un importante ruolo ecologico, come, fertilizzare i terreni in Amazzonia e costruire spiagge nei Caraibi. Il secco, caldo, e le condizioni ventose associate alle epidemie dello strato aereo sahariano dall'Africa possono anche sopprimere la formazione e l'intensificazione dei cicloni tropicali.
"Mentre il trasporto di polvere del Sahara attraverso l'oceano verso le Americhe non è raro, le dimensioni e la forza di questo particolare evento sono piuttosto insolite, " disse Seftor. "Inoltre, se guardi al largo della costa africana puoi vedere un'altra grande nuvola che viene dal continente, continuando ad alimentare la lunga catena di polvere che attraversa l'Atlantico".
