Decadimento radioattivo:questo è il processo naturale mediante il quale gli isotopi instabili perdono energia emettendo radiazioni per raggiungere uno stato più stabile. Esistono tre tipi principali di decadimento radioattivo:
Decadimento beta:si verifica quando un neutrone nel nucleo si converte in un protone e un elettrone. L'elettrone (noto come particella beta) viene emesso dal nucleo, portando via energia.
Decadimento alfa:si verifica quando un isotopo instabile emette un nucleo di elio (costituito da due protoni e due neutroni) noto come particella alfa. L'emissione di una particella alfa comporta il rilascio di energia.
Decadimento gamma:nel decadimento gamma, un nucleo eccitato rilascia energia emettendo raggi gamma, che sono una forma di fotoni ad alta energia.
Fissione nucleare:questo processo comporta la divisione di un nucleo pesante (come l'uranio o il plutonio) in due o più nuclei più piccoli, accompagnato dal rilascio di una quantità significativa di energia. Le reazioni di fissione possono verificarsi quando un neutrone viene assorbito da un nucleo pesante, provocandone la scissione. L'energia rilasciata nelle reazioni di fissione viene sfruttata nelle centrali nucleari e nelle armi nucleari.
