L'energia di un fotone è data dall'equazione E =hf, dove E è l'energia, h è la costante di Planck e f è la frequenza. La frequenza di un fotone è legata alla sua lunghezza d'onda dall'equazione c =λf, dove c è la velocità della luce e λ è la lunghezza d'onda.

La luce ultravioletta ha una frequenza più alta e una lunghezza d'onda più corta rispetto alle microonde. Ciò significa che i fotoni ultravioletti hanno più energia dei fotoni a microonde.