Un resistore non immagazzina energia allo stesso modo di un condensatore o di un induttore. Tuttavia, dissipa energia sotto forma di calore. Quando una corrente scorre attraverso un resistore, gli elettroni nel resistore entrano in collisione con gli atomi e le molecole del resistore, facendoli vibrare e generando calore. Questo è il motivo per cui i resistori si riscaldano quando trasportano corrente.

D'altra parte, condensatori e induttori possono immagazzinare energia rispettivamente sotto forma di campi elettrici e magnetici. Quando un condensatore è carico, immagazzina energia nel suo campo elettrico, mentre quando un induttore trasporta corrente, immagazzina energia nel suo campo magnetico.

Anche se un resistore non immagazzina energia nello stesso modo dei condensatori e degli induttori, può comunque essere utilizzato per controllare il flusso di energia in un circuito.