Il presidente dell'autorità antitrust tedesca 'Bundeskartellamt' Andreas Mundt parla ai media in una conferenza stampa su Facebook. Le autorità antitrust tedesche hanno emesso una sentenza che vieta a Facebook di combinare i dati degli utenti provenienti da fonti diverse. (Rolf Vennenbernd/dpa via AP)
Facebook sta respingendo una sentenza tedesca che potrebbe rendere più difficile per l'azienda combinare i dati di tutti i servizi che gestisce per indirizzare gli annunci in modo ancora più preciso.
La sentenza di giovedì, pur mirando alle pratiche correnti, suggerisce potenziali problemi futuri se Facebook seguirà i piani per integrare le funzioni di messaggistica di WhatsApp, Instagram e Messenger già dal prossimo anno.
Le autorità antitrust tedesche hanno stabilito giovedì che Facebook stava sfruttando il suo dominio nei social media per costringere gli utenti a consentire anche alla società di raccogliere dati da altri servizi di proprietà di Facebook come WhatsApp e Instagram, nonché siti web di terzi tramite i pulsanti "Mi piace" e "Condividi".
L'Ufficio federale dei cartelli, o Bundeskartellamt, non contesta l'utilizzo da parte di Facebook dei dati dei clienti per indirizzare gli annunci sul servizio principale di Facebook. Piuttosto, la sentenza ha affermato che Facebook dovrebbe ottenere il consenso separatamente prima di utilizzare i dati dei clienti da altre app e siti Web per farlo.
Facebook ha detto che farà ricorso.
L'azienda attualmente raccoglie dati sulle attività degli utenti su Facebook e sulle altre app di sua proprietà, insieme a siti Web di terze parti. Così, ciò che qualcuno vede, Mi piace o condivisioni su Instagram o sul Web più ampio potrebbero essere utilizzati per mostrare a quella persona un'inserzione su Facebook.
Anche Facebook si sta muovendo per integrare ulteriormente WhatsApp e Instagram nel suo servizio principale dopo aver inizialmente promesso di mantenere entrambi come società indipendenti quando li ha acquistati.
Sebbene Facebook non abbia fornito molti dettagli sui suoi piani per integrare la messaggistica, Il CEO Mark Zuckerberg ha affermato di recente che l'idea è quella di aiutare gli utenti a scambiarsi messaggi più facilmente, senza doversi preoccupare di chi è su quale servizio. La società ha anche affermato che avrebbe crittografato tutti i servizi di messaggistica, qualcosa che fa di default solo con WhatsApp.
Ma i critici hanno sollevato un'altra possibile ragione:la minaccia di un giro di vite dell'antitrust. Essenzialmente, se Facebook combina i suoi servizi di messaggistica in modo che siano diversi solo nel nome e nel design, sarà molto più difficile, se non impossibile, per poi separarsi e scindere Instagram e WhatsApp come società separate.
La combinazione dei tre servizi consente inoltre a Facebook di creare profili di dati più completi su tutti i suoi utenti. Già, le aziende possono già indirizzare gli utenti di Facebook e Instagram insieme alla stessa campagna pubblicitaria, e probabilmente gli annunci arriveranno su WhatsApp alla fine.
In questo giovedì, 15 novembre Foto del file del 2018 le icone di Facebook e WhatsApp sono raffigurate su un iPhone a Gelsenkirchen, Germania. Le autorità antitrust tedesche hanno emesso una sentenza che vieta a Facebook di combinare i dati degli utenti provenienti da fonti diverse. (Foto AP/Martin Meissner)
Poi c'è la concorrenza di altri servizi di messaggistica, come Apple o Google. Gli utenti hanno maggiori probabilità di rimanere all'interno delle proprietà di Facebook se possono facilmente inviare messaggi ai loro amici attraverso diversi servizi, piuttosto che dover passare da Messenger, WhatsApp e Instagram.
L'avvocato per la privacy Scott Vernick ha detto che si aspetta che i piani di integrazione attirino il controllo normativo, particolarmente in Europa. Ciò è dovuto alle promesse di Facebook che avrebbe tenuto separate le aziende quando ha acquistato Instagram nel 2012 e WhatsApp nel 2014. I fondatori di WhatsApp hanno lasciato l'azienda per disaccordi sulla privacy degli utenti.
"C'è un'alta probabilità di problemi antitrust, così come quelli su come i dati degli utenti vengono raccolti e utilizzati, " ha detto Vernick.
Ci sono anche preoccupazioni che Facebook possa costruire profili più profondi, ad esempio collegando i numeri di telefono a identità reali, Ha aggiunto. Facebook non richiede agli utenti di aggiungere il proprio numero di telefono, ma WhatsApp è generalmente utilizzato con i numeri di telefono. Tra i due, Facebook ottiene più dati.
Nel dichiarare che Facebook era una "società dominante, L'Ufficio cartelli ha affermato di essere soggetto a "obblighi speciali previsti dal diritto della concorrenza" e "deve tenere conto del fatto che gli utenti di Facebook praticamente non possono passare ad altri social network".
"L'unica scelta che l'utente ha è quella di accettare la combinazione completa di dati o di astenersi dall'utilizzare il social network, " ha affermato nella sua sentenza. "In una situazione così difficile la scelta dell'utente non può essere definita un consenso volontario".
L'ufficio ha affermato che molti utenti non erano consapevoli del fatto che Facebook è in grado di "raccogliere una quantità quasi illimitata di qualsiasi tipo di dati utente da fonti di terze parti".
Facebook ha affermato che le autorità tedesche hanno sottovalutato la concorrenza che Facebook ha in Germania da YouTube, Snapchat, Twitter e altri. La società ha affermato di aver collaborato con l'Ufficio cartelli dal 2016 e di "difendere questi importanti argomenti in tribunale".
Indipendentemente dal fatto che la sentenza tedesca, che si applicherebbe solo in Germania, si manterrà, Vernick ha affermato che la Commissione europea per la protezione dei dati sta già esaminando da vicino i piani di integrazione di Facebook e i dati che raccoglie in tutti i suoi servizi e oltre.
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