La luce solare è composta da diversi componenti, tra cui la luce visibile, la radiazione infrarossa e la radiazione ultravioletta. Mentre la luce visibile ci permette di vedere oggetti e colori, la radiazione infrarossa è responsabile della sensazione di calore. Ha lunghezze d'onda più lunghe della luce visibile e non è visibile all'occhio umano. Quando la luce solare colpisce le superfici, una parte della sua energia viene assorbita, provocando un aumento della temperatura degli oggetti ed emettendo radiazioni infrarosse sotto forma di calore. Questo principio viene utilizzato in varie tecnologie come i telecomandi e la termografia, dove la radiazione infrarossa viene rilevata e convertita in dati o immagini utilizzabili.