Il primo luogo in cui fu utilizzata l'elettricità è incerto, ma il primo uso documentato dell'elettricità per scopi pratici risale al 1740, quando Pieter van Musschenbroek, uno scienziato olandese, sviluppò la bottiglia di Leida, un condensatore in grado di immagazzinare e rilasciare carica elettrica. La bottiglia di Leida venne utilizzata per esperimenti di elettrostatica, che studiavano il comportamento della carica elettrica a riposo.