Nella fisica quantistica, le particelle possono infatti avere energia cinetica pari a zero. Un esempio è una particella in uno stato legato, come un elettrone in un atomo. Quando la particella si trova nello stato energetico più basso, noto come stato fondamentale, la sua energia cinetica è zero. Questo perché il principio di incertezza afferma che il prodotto dell'incertezza della posizione e dell'incertezza della quantità di moto non può essere inferiore a un certo valore. Nello stato fondamentale, l’incertezza della posizione è ridotta al minimo, quindi l’incertezza della quantità di moto deve essere massimizzata. Ciò significa che la particella non può avere una quantità di moto ben definita, e quindi la sua energia cinetica è zero.
Un altro esempio di particelle con energia cinetica pari a zero è il condensato di Bose-Einstein (BEC). Il BEC è uno stato della materia che si verifica quando un gas di atomi bosonici viene raffreddato a temperature molto basse. A queste temperature gli atomi perdono la loro individualità e si comportano come un’unica funzione d’onda macroscopica. Il condensato ha energia cinetica pari a zero perché tutti gli atomi sono nello stesso stato quantico.
