A differenza dei combustibili fossili, che sono limitati e rilasciano emissioni nocive quando bruciati, l’energia geotermica può essere sfruttata continuamente finché il calore della Terra è disponibile. La fonte di calore per l'energia geotermica proviene dal decadimento degli elementi radioattivi nelle profondità della Terra e dal calore residuo derivante dalla formazione del pianeta. Questi processi sono in corso, garantendo una fornitura costante di energia.
Tuttavia, è importante notare che l’energia geotermica può essere localmente insostenibile se non viene gestita correttamente. Ecco alcuni potenziali problemi ambientali associati all’energia geotermica:
1. Consumo di acqua:le centrali geotermiche richiedono acqua per far girare le turbine che generano elettricità. Nelle aree in cui le risorse idriche sono limitate o durante periodi di siccità, l’uso dell’acqua per l’energia geotermica può mettere a dura prova le riserve idriche e avere un impatto sugli ecosistemi locali.
2. Sismicità indotta:in alcuni casi, i progetti geotermici possono innescare piccoli terremoti o attività sismica. Questo è un rischio associato all’iniezione di acqua nel sottosuolo per migliorare la produzione geotermica. Una corretta selezione del sito, un attento monitoraggio e una supervisione normativa possono mitigare questo rischio.
3. Utilizzo del territorio:le centrali geotermiche e le relative infrastrutture possono occupare aree significative del territorio, con un potenziale impatto sugli habitat della fauna selvatica e sui paesaggi visivi. Una pianificazione responsabile dell’uso del territorio e valutazioni di impatto ambientale sono fondamentali per ridurre al minimo questi effetti.
4. Smaltimento dei fluidi:i fluidi geotermici estratti dalla Terra possono contenere minerali disciolti, gas e altre sostanze. Lo smaltimento improprio di questi fluidi, se non gestito correttamente, può contaminare le fonti d'acqua e comportare rischi ambientali. La reiniezione di fluidi nel sottosuolo può aiutare a risolvere questo problema.
È essenziale che i progetti di energia geotermica siano progettati, costruiti e gestiti in modo sostenibile, considerando questi potenziali impatti ambientali. Con normative adeguate e migliori pratiche in atto, l’energia geotermica rimane una fonte di energia affidabile, pulita e sostenibile.
