Conduzione è il trasferimento di energia termica tra due oggetti in contatto tra loro. Nella Terra, la conduzione avviene tra la superficie terrestre e le rocce sottostanti e tra le rocce nella crosta e nel mantello terrestre. La velocità di trasferimento del calore per conduzione è proporzionale alla differenza di temperatura tra i due oggetti e all'area di contatto tra loro.
Convezione è il trasferimento di energia termica mediante il movimento di un fluido. Nella Terra, la convezione avviene nel mantello terrestre, dove la roccia calda risale dal nucleo e la roccia più fredda ricade verso il basso. Il movimento della roccia nel mantello è guidato dalle differenze di densità, causate dalle differenze di temperatura. La convezione è un modo molto più efficiente per trasferire il calore rispetto alla conduzione ed è il principale meccanismo attraverso il quale il calore viene trasferito dal nucleo terrestre alla superficie.
Radiazioni è il trasferimento di energia termica mediante onde elettromagnetiche. Sulla Terra, la radiazione proviene dal Sole, che riscalda la superficie terrestre, e dalla Terra stessa, che emette radiazioni infrarosse. La quantità di calore trasferita dalla radiazione dipende dalla temperatura dell'oggetto che emette la radiazione e dalla lunghezza d'onda della radiazione.
