Il potenziale di riscaldamento globale (GWP) di un gas serra è una misura della quantità di calore che intrappola nell’atmosfera rispetto al biossido di carbonio (CO2). Viene calcolato su un periodo di 100 anni e tiene conto della capacità del gas di assorbire calore, della sua durata nell'atmosfera e della sua concentrazione relativa.

Il GWP della CO2 è fissato a 1, il che significa che è il gas di riferimento con cui confrontare tutti gli altri gas serra. Ad esempio, il metano ha un GWP pari a 25, il che significa che intrappola 25 volte più calore della CO2.

Il GWP è un concetto importante perché ci consente di confrontare i contributi relativi dei diversi gas serra al riscaldamento globale. Viene utilizzato nei modelli climatici per prevedere come cambierà il clima della Terra con l’aumento delle concentrazioni di gas serra nell’atmosfera.

Ecco alcuni esempi di valori GWP per i comuni gas serra:

* Anidride carbonica (CO2):1

* Metano (CH4):25

*Protossido di azoto (N2O):298

* Idrofluorocarburi (HFC):da 4.800 a 14.800

* Perfluorocarburi (PFC):da 6.500 a 9.200

*Esafluoruro di zolfo (SF6):22.800

Come puoi vedere, alcuni gas serra hanno valori di GWP molto elevati. Ciò significa che anche un piccolo aumento della loro concentrazione nell’atmosfera può avere un impatto significativo sul riscaldamento globale.