I frammenti di porcellana vengono prima riscaldati nella disidratazione dell'etanolo perché fungono da catalizzatore per la reazione. La superficie dei frammenti di porcellana fornisce un'ampia superficie su cui possono essere assorbite le molecole di etanolo, consentendo un riscaldamento e un cracking più efficienti delle molecole di etanolo. Ciò consente alla reazione di disidratazione di avvenire in modo più rapido ed efficace. Riscaldando prima le scaglie di porcellana, queste raggiungono una temperatura più elevata che ne potenzia l'attività catalitica, facilitando la conversione dell'etanolo in etilene.