Il calore fa sì che l'aria si espanda e salga. Quando l'aria viene riscaldata, le sue molecole acquistano energia e si muovono più velocemente. Ciò fa sì che si allarghino e occupino più spazio, con conseguente espansione. Quando l'aria riscaldata diventa meno densa dell'aria circostante più fredda, si solleva a causa delle forze di galleggiamento.