1. Alterazione e frammentazione dell'habitat:
- La costruzione di dighe e bacini artificiali può portare alla perdita di habitat per le specie acquatiche e terrestri, distruggendo gli ecosistemi. La frammentazione dei fiumi può anche ostacolare la migrazione dei pesci e influenzare la catena alimentare.
2. Interruzione dei regimi di flusso naturale:
- Le dighe possono alterare il flusso naturale dei fiumi, influenzando gli ecosistemi a valle e la disponibilità di acqua per le attività umane e la fauna selvatica. Il flusso d’acqua alterato può avere un impatto sulla temperatura dell’acqua, sul trasporto dei sedimenti e sul ciclo dei nutrienti.
3. Intrappolamento dei sedimenti:
- Le dighe intrappolano i sedimenti che scorrerebbero naturalmente a valle, portando alla perdita di suoli ricchi di sedimenti per gli ecosistemi a valle e aumentando potenzialmente l’erosione a valle e l’erosione costiera.
4. Emissioni di gas serra:
- Durante il riempimento iniziale dei serbatoi, la vegetazione in decomposizione può rilasciare metano, un potente gas serra. Queste emissioni possono essere significative, soprattutto nelle aree tropicali.
5. Problemi di passaggio dei pesci:
- Le dighe possono bloccare le rotte migratorie dei pesci, compromettendo la sopravvivenza delle specie ittiche migratrici. Per affrontare questo problema vengono spesso implementate scale per pesci e altre misure di mitigazione, ma potrebbero non essere pienamente efficaci.
6. Impatti cumulativi:
- Quando più progetti idroelettrici vengono realizzati in un bacino idrografico, gli impatti ambientali cumulativi possono essere significativi. Questi impatti possono includere la perdita di habitat, regimi di flusso alterati e una diminuzione della qualità dell’acqua.
7. Impatti sociali ed economici:
- I progetti idroelettrici possono portare allo sfollamento delle comunità locali e sconvolgere i mezzi di sussistenza tradizionali, soprattutto nei paesi in via di sviluppo. Possono anche influenzare siti culturali e storici.
8. Cambiamenti nella qualità dell'acqua:
- I cambiamenti nella temperatura dell’acqua, nei livelli di ossigeno e nelle concentrazioni di nutrienti al di sotto delle dighe possono influenzare la qualità dell’acqua a valle e la vita acquatica.
9. Creazione del serbatoio:
- La creazione di bacini artificiali può comportare cambiamenti nel clima e nei microclimi locali, come un aumento dell'umidità e della nebbia, che possono influenzare l'ecosistema circostante.
10. Deforestazione:
- La realizzazione di progetti idroelettrici in aree boschive può comportare l’abbattimento di ampi tratti di foreste per il bacino, con conseguente perdita di habitat e deforestazione.
11. Uso del territorio e impatto visivo:
- La costruzione di infrastrutture idroelettriche, comprese dighe, centrali elettriche e linee di trasmissione, può avere un impatto visivo significativo sul paesaggio circostante.
12. Rischio di cedimento della diga:
- Sebbene rari, i cedimenti delle dighe possono avere conseguenze catastrofiche, portando a inondazioni, perdite di vite umane e danni alle proprietà a valle.
È importante riconoscere sia i benefici che i potenziali impatti ambientali dell’energia idroelettrica per prendere decisioni informate sul suo utilizzo come parte di un mix energetico sostenibile.