Il sole emette energia radiante sotto forma di radiazione elettromagnetica. Questa radiazione include luce visibile, luce ultravioletta, raggi X e raggi gamma. La luce visibile che vediamo costituisce circa il 45% dell'energia emessa dal sole, mentre la luce ultravioletta costituisce circa l'8%. I raggi X e i raggi gamma costituiscono solo una piccola frazione dell'energia emessa dal sole.

L'energia del sole è prodotta dalle reazioni di fusione nucleare che avvengono nel suo nucleo. In queste reazioni, gli atomi di idrogeno vengono fusi insieme per formare atomi di elio, rilasciando grandi quantità di energia. L'energia rilasciata da queste reazioni viaggia verso l'esterno dal nucleo del sole fino a raggiungere la superficie, dove viene emessa nello spazio sotto forma di radiazione elettromagnetica.