* Autotrofi: Questi organismi, come piante, alghe e alcuni batteri, producono il loro cibo attraverso la fotosintesi. Convertono l'energia della luce in energia chimica sotto forma di glucosio (zucchero). Questo glucosio è la fonte di energia primaria per l'autotrofo.
* Eterotrofi: Questi organismi, come animali, funghi e la maggior parte dei batteri, non possono produrre il proprio cibo e devono consumare altri organismi per l'energia.
Il trasferimento di energia:
1. Ingestione: L'eterotrofo mangia l'autotrofo, assumendo glucosio immagazzinato e altre molecole organiche.
2. Digestione: L'eterotrofo abbatte le molecole complesse (come carboidrati, proteine e grassi) nell'autotrofo in molecole più semplici attraverso la digestione.
3. Assorbimento: Le molecole semplici vengono assorbite nel flusso sanguigno dell'eterotrofo.
4. Respirazione cellulare: Le molecole assorbite sono usate come combustibile nella respirazione cellulare, in cui vengono ulteriormente scomposte per rilasciare energia (ATP) che l'eterotrofo può usare per i propri processi di vita.
In sostanza, l'energia immagazzinata nei legami delle molecole organiche dell'autotrofo viene trasferita all'eterotrofo e utilizzata per alimentare i propri processi metabolici, alimentando la sua crescita, movimento e riproduzione.
Punto chiave: Un po 'di energia viene sempre persa durante ogni trasferimento, principalmente come calore. Questo è il motivo per cui è disponibile meno energia ad ogni livello della catena alimentare, portando al concetto di piramidi ecologiche.
