Mentre il termine "cambiamento climatico" viene spesso usato in modo intercambiabile, è un termine più ampio che comprende non solo l'aumento delle temperature ma anche i cambiamenti in altri aspetti del sistema climatico, come i modelli di precipitazione, il livello del mare ed eventi meteorologici estremi.
Tuttavia, il "riscaldamento globale" si riferisce specificamente all'aumento della temperatura media del sistema climatico terrestre.
