Processi chiave nel ciclo del carbonio:
* Fotosintesi: Le piante e alcuni batteri usano la luce solare per convertire l'anidride carbonica (CO2) dall'atmosfera in composti organici (zuccheri). Questo processo memorizza il carbonio negli organismi viventi.
* Respirazione: Tutti gli organismi viventi (tra cui piante, animali e batteri) rilasciano CO2 nell'atmosfera attraverso la respirazione. Questo processo suddivide i composti organici per rilasciare energia.
* Decomposizione: Quando gli organismi muoiono, i decompositori (principalmente batteri e funghi) abbattono la loro materia organica, rilasciando CO2 nell'atmosfera o nel suolo.
* Fasi del combustibile fossile: Nel corso di milioni di anni, sotto una pressione immensa, gli organismi morti possono essere trasformati in combustibili fossili come carbone, petrolio e gas naturale. Questi carburanti contengono carbonio immagazzinato.
* COMBUSTION: La combustione dei combustibili fossili rilascia il carbonio immagazzinato nell'atmosfera come CO2.
* Assorbimento oceanico: L'oceano assorbe una quantità significativa di CO2 dall'atmosfera, conservandola in varie forme.
* Sedimentazione: Il carbonio nell'oceano può essere incorporato nelle proiettili degli organismi marini, che affondano sul fondo dell'oceano e alla fine diventano parte del sedimento. Questo sequestra il carbonio per lunghi periodi.
L'eccezione:
Fusione nucleare: Questo processo non è non parte del ciclo del carbonio. La fusione nucleare è il processo che alimenta le stelle, in cui gli atomi di idrogeno vengono fusi insieme per formare elio, rilasciando energia. Mentre questo processo produce carbonio, lo fa in un contesto completamente diverso, molto lontano dal ciclo del carbonio terrestre.
In sintesi: Il ciclo del carbonio è un movimento continuo di carbonio tra l'atmosfera terrestre, gli oceani, la terra e gli organismi viventi, che coinvolgono processi come la fotosintesi, la respirazione, la decomposizione e la formazione di combustibili fossili. La fusione nucleare, che si verifica nelle stelle, non fa parte di questo ciclo.
