1. Glicolisi:
- Il glucosio, una molecola di zucchero, viene suddiviso in piruvato nel citoplasma delle cellule.
- Questo processo produce una piccola quantità di ATP (adenosina trifosfato), la principale valuta energetica delle cellule.
- Vengono anche prodotte due molecole di NADH (nicotinamide adenina dinucleotide), che trasportano elettroni per un uso successivo.
2. Ossidazione del piruvato:
- Il piruvato entra nei mitocondri, la centrale elettrica della cellula.
- Viene convertito in acetil-CoA, una molecola che entra nel ciclo dell'acido citrico.
- Più NADH viene prodotto in questo passaggio.
3. Ciclo di acido citrico (ciclo di Krebs):
- Acetil-CoA entra nel ciclo dell'acido citrico, una serie di reazioni chimiche che abbattono ulteriormente la molecola.
- Questo ciclo genera ATP, NADH, FADH2 (flavin adenina dinucleotide) e anidride carbonica come prodotto di scarto.
4. Fosforilazione ossidativa:
- Le molecole NADH e FADH2 prodotte nelle fasi precedenti trasportano elettroni alla catena di trasporto di elettroni, situati nella membrana mitocondriale interna.
- Mentre gli elettroni si muovono lungo la catena, l'energia viene rilasciata, che viene utilizzata per pompare i protoni attraverso la membrana, creando un gradiente di concentrazione.
- Questo gradiente riporta il movimento dei protoni attraverso la membrana attraverso ATP sintasi, una proteina che utilizza l'energia per produrre ATP.
Processo generale:
Attraverso questa serie di reazioni, la respirazione "brucia" il glucosio per rilasciare la sua energia immagazzinata. Il processo è riassunto di seguito:
glucosio + ossigeno → anidride carbonica + acqua + energia (ATP)
Punti chiave:
- La respirazione è un processo aerobico, il che significa che richiede ossigeno.
- L'energia rilasciata è immagazzinata nelle molecole ATP, che le cellule usano per alimentare varie funzioni.
- La respirazione è un processo vitale per tutti gli organismi viventi, in quanto fornisce l'energia necessaria per la vita.
Nota: Questa è una spiegazione semplificata. Il processo di respirazione è altamente complesso e coinvolge numerosi enzimi e molecole.
