L'intensità dei recenti uragani e i danni che hanno causato in America hanno raccolto molte notizie nazionali. Dopo l'uragano Katrina, è diventato evidente come una mancanza di pianificazione per i disastri naturali possa avere conseguenze pericolose e mortali. Però, spesso nascosta alla vista del pubblico è la lotta che alcuni dei nostri cittadini più vulnerabili sopportano durante i periodi di uragani e altri disastri naturali. I detenuti nelle carceri e nelle carceri non possono prendersi cura di se stessi e devono fare affidamento sui funzionari della prigione per farlo. Durante i disastri nazionali come gli uragani, i detenuti hanno costantemente subito lesioni fisiche e mentali e spesso non hanno rimedio alle loro sofferenze. In un paese che ha più istituti penitenziari che college, è un peccato che spesso i diritti dei prigionieri vengano lasciati fuori dagli occhi e dai nostri cuori.

Un nuovo documento del Sabin Center for Climate Change Law della Columbia esplora il settore correzionale negli Stati Uniti e la cultura dell'abbandono per quanto riguarda la sicurezza e il benessere dei prigionieri durante i disastri naturali, con un focus sugli uragani Katrina, Harvey, Irma, e Maria. Questo documento copre i diritti che i prigionieri hanno ai sensi dell'ottavo emendamento della Costituzione degli Stati Uniti e di altri statuti federali. Il documento prosegue esaminando la preparazione all'emergenza carceraria in generale e la mancanza di continuità nella pianificazione per i disastri naturali.

Le condizioni dei prigionieri durante i recenti uragani vengono esaminate da vicino per evidenziare come la mancanza di un'adeguata pianificazione di emergenza abbia portato i detenuti a vivere in condizioni di vita inadatte che violavano i loro diritti costituzionali. È importante notare che per oltre un decennio dopo l'uragano Katrina, durante i quali i prigionieri hanno sofferto molto, questo ciclo ripetuto di condizioni di vita inaccettabili e privazione dei diritti dei detenuti è continuato. Il documento si chiude raccomandando modifiche ad alcune delle leggi federali che danno i diritti dei detenuti. Questi cambiamenti, che spaziano dagli approcci legislativi al contenzioso, hanno lo scopo di creare protezioni federali complete per i prigionieri che si trovano ad affrontare condizioni di vita orribili e un'assistenza sanitaria inadeguata quando non vengono evacuati durante gli uragani.

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione dell'Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.