Ecco perché:

* Configurazione elettronica: Il magnesio ha la configurazione di elettroni [NE] 3S², mentre il fosforo ha [NE] 3S² 3p³. L'elettrone più esterno in magnesio è in un orbitale 3S, mentre l'elettrone più esterno in fosforo è in un orbitale 3p.

* schermatura: Gli elettroni 3p in fosforo sperimentano leggermente più protezioni dagli elettroni interni rispetto agli elettroni 3S in magnesio. Ciò significa che gli elettroni 3p nel fosforo sono meno attratti dal nucleo.

* Carica nucleare efficace: Nonostante la schermatura, il numero atomico più elevato di fosforo (15) significa che ha una carica nucleare più efficace rispetto al magnesio (12). Questa più forte attrazione del nucleo per gli elettroni di valenza rende più difficile rimuovere un elettrone dal fosforo.

In sintesi: Mentre l'effetto di schermatura favorisce leggermente il magnesio, la maggiore carica nucleare efficace in fosforo supera questo, con conseguente maggiore energia di ionizzazione.